Jede der grundlegenden Ess- und Fütterungsstörungen umfasst abnormale Verhaltensweisen im Zusammenhang mit dem Essen. Anorexia nervosa tritt seltener auf als Bulimia nervosa, und beide sind seltener als die relativ neue Störung der Binge-Eating-Störung.
Die Häufigkeit von Essstörungen zeigt eine steigende Tendenz – wir begegnen ihnen immer öfter. Heute betrachten wir zwei Essstörungen genauer: die Bulimie und die Binge-Eating-Störung, da sie ein sehr ähnliches, gestörtes Essmuster aufweisen.
Bulimie – Ess-Brech-Sucht
Die Definition, die wir in den Klassifikationen von Krankheiten und Störungen finden, lautet in etwa folgendermaßen:
Als Reaktion auf Stress oder Depression nimmt die betroffene Person unkontrolliert Nahrung zu sich – in Mengen, die weit über eine normale Mahlzeit hinausgehen. Da sie sich für ihr unkontrolliertes Verhalten schämt, isst sie allein und begibt sich anschließend ins Badezimmer, um alles zu erbrechen.
Die Selbsteinschätzung bezüglich Figur und Aussehen ist grundsätzlich zutreffend. Hier liegt kein verzerrtes Körperbild vor (wie bei der Anorexie) – eine Person mit Bulimie hält sich nicht für dick, wenn sie schlank ist.
Die betroffene Person zeigt:
A) eine ständige Beschäftigung mit Essen und ein unkontrollierbares Verlangen nach Nahrung,
B) Versuche, den Folgen der Essanfälle entgegenzuwirken durch: selbstinduziertes Erbrechen, Abführmittel, Fastenperioden,
C) eine ständige Angst vor Übergewicht – das Idealbild des Körpers weicht stark von den ärztlichen Empfehlungen oder dem Optimum für die betroffene Person ab.
Man kann zwei Typen der Bulimie unterscheiden:
- Purging-Typ – während der Episode regelmäßiges Erbrechen, Missbrauch von Abführmitteln;
- Non-Purging-Typ – zwischen den Essanfällen intensives körperliches Training oder eine drastisch kalorienarme Diät.
Der Teufelskreis-Mechanismus bei Bulimie
Forschende im kognitiv-verhaltenstherapeutischen Ansatz betonen die Rolle fehlerhafter Überzeugungen und kognitiver Schemata, die ihrer Meinung nach für das hartnäckige Fortbestehen dieser Störung verantwortlich sind. Sie erklären dies durch den Mechanismus des Teufelskreises.
- Das verstärkte Bedürfnis nach sozialer Anerkennung – nicht nur in unserer Zeit so deutlich präsent, sondern besonders bedeutsam in der Adoleszenz – erzeugt den Wunsch, schlank zu sein. In einer von Schlankheitskultur und Healthismus dominierten Zeit ist Schlanksein oder das Erfüllen bestimmter idealisierter Standards das, was allgemeine gesellschaftliche Anerkennung sichert, Gruppenzugehörigkeit ermöglicht oder zumindest vor Ausgrenzung schützt.
- Der Wunsch nach Schlankheit, in einem so empfindlichen Entwicklungsmoment derart verstärkt, verwandelt sich in eine Angst vor Übergewicht. Es entstehen obsessive Gedanken über das Essen, was den ohnehin vorhandenen Stress zusätzlich erhöht.
- Infolge der angstgetriebenen Obsessionen treten kompulsive Verhaltensweisen auf – entsprechend dem alten Mechanismus, dass dort, wo ängstliche Obsessionen bestehen, früher oder später eine Entladung in Form von Kompulsionen auftreten muss. In diesem Fall äußert sich die Kompulsion durch Essanfälle, was das Gefühl des Kontrollverlusts noch weiter vertieft.
- Das Ausführen der Kompulsion mildert einerseits (vorübergehend) die Angst, provoziert jedoch kompensatorische Verhaltensweisen, um das Schuldgefühl zu verringern (dass man erneut, vielleicht sogar am selben Tag, der Kompulsion nachgegeben hat).
- Das Schuldgefühl ist so überwältigend und das Selbstwertgefühl in diesem konkreten Moment so stark herabgesetzt, dass die Person versucht, das gerade Geschehene – den Essanfall – wiedergutzumachen. Zu diesem Zweck provoziert sie Erbrechen, führt eine äußerst restriktive Diät ein oder absolviert ein mehrstündiges, körperlich erschöpfendes Training, um sprichwörtlich wieder auf null zu kommen.
- Die enorme Diskrepanz zwischen dem völligen Kontrollverlust beim Essen und der Illusion von Kontrolle bei den kompensatorischen Verhaltensweisen bewirkt eines – ein Gefühl der Orientierungslosigkeit und den Verlust des Glaubens an eigenes, zielgerichtetes und wirksames Handeln. Darauf folgt eine Abwertung der eigenen Person und eine weitere Senkung des Selbstwertgefühls. Dies wiederum verstärkt das Bedürfnis nach sozialer Anerkennung um den Preis einer schlanken Figur. So schließt sich der Kreis.
Eine neue, verwandte Störung – die Binge-Eating-Störung
Die Binge-Eating-Störung (abgekürzt BED). Der seit dem 19. Jahrhundert für einen starken Trinkexzess verwendete Begriff „binge“ bezeichnet heute eher ein Sich-selbst-Verlieren – jedoch nicht im Kontext von Alkohol (dafür gibt es bereits andere Begriffe wie schädlicher Konsum, problematisches Trinken, Alkoholmissbrauch usw.), sondern im Kontext des Essens als übermäßiges Sich-Überessen.
Was ist charakteristisch für diese spezifische Störung? Man kann sie kurz als eine Bulimie ohne kompensatorische Verhaltensweisen beschreiben. Die Binge-Eating-Störung hat zwei wesentliche Merkmale:
- das Tempo des Konsums,
- das Gefühl des Kontrollverlusts.
Die betroffene Person verliert die Kontrolle (Aspekt der fehlenden Impulskontrolle) und nimmt während der Essanfälle deutlich mehr Nahrung zu sich als unter vergleichbaren Umständen üblich (quantitativer Aspekt). Während der Essanfälle isst die Person zu schnell und zu viel (bis zur schmerzhaften Überfüllung), obwohl kein Hunger besteht.
Das Überessen verursacht Schuldgefühle und führt zum Essen in Einsamkeit (um Scham zu vermeiden), führt jedoch nicht zu Verhaltensweisen, die das Überessen kompensieren sollen (wie Erbrechen oder übermäßiges Training).
Wann sprechen wir von BED, also der Binge-Eating-Störung?
BED tritt bei Frauen doppelt so häufig auf wie bei Männern.
Entscheidend ist der emotionale Aspekt – im ersten Moment wird das Überessen als angenehm empfunden, doch dieser Zustand weicht schnell einem Ekel vor sich selbst und sogar vor der Art der verzehrten Nahrung.
Mit zunehmender Nahrungsmenge entsteht während des Essens ein immer stärkerer Selbstekel. Das Esstempo steigt, es wird hastig gegessen, ohne zu kauen, reichlich geschluckt und häufig mit Flüssigkeit nachgespült, bis ein Gefühl der Aufblähung und Sättigung eintritt (bemerkenswert ist, dass eine große Flüssigkeitsmenge ein eventuelles Erbrechen erleichtert, auch wenn dies bei der Binge-Eating-Störung eher selten vorkommt).
Ein besonderer Zustand ist der von Betroffenen berichtete veränderte Bewusstseinszustand. Diese Menschen fühlen sich wie in Trance, handeln automatisch und sind unfähig aufzuhören. Es kommt auch vor, dass sie ihre Aufmerksamkeit bewusst durch zusätzliche Reize ablenken, etwa durch Fernsehen.
Wie werden Bulimie und Binge-Eating-Störung diagnostiziert
Um bei jemandem eine Bulimie oder eine Binge-Eating-Störung zu diagnostizieren, muss das gestörte Essmuster mindestens einmal pro Woche auftreten. Die Dauer einer einzelnen Episode variiert – von einer Stunde (bei Bulimie, wo Erbrechen vorkommt) bis zu zwei Stunden (bei der Binge-Eating-Störung, wo kein Erbrechen provoziert wird).
Die meisten Episoden umfassen Nahrungsmittel, die wir normalerweise zu meiden versuchen (statistisch als Gesellschaft), nämlich:
- kalorienreiche,
- süße,
- schwer verdauliche,
- verarbeitete Lebensmittel.
Kurz gesagt: solche, die bereits beim Öffnen viele fertige Geschmackserlebnisse liefern. Häufig handelt es sich um Fertiggerichte, die nicht erst selbst zubereitet werden müssen.
Eine typische einzelne Episode umfasst etwa 2.000 Kalorien, es sind jedoch auch Fälle bekannt, in denen bei einem einzigen Essanfall etwa 15.000 bis 20.000 Kalorien aufgenommen wurden!
Die Kosten beider Störungen sind enorm.
- Vor allem die sozialen und psychischen Kosten, z. B. die Notwendigkeit, die Anfälle zu verbergen, der Verzicht auf Teile des Lebens, eingeschränktes soziales Funktionieren usw.
- Aber auch die finanziellen Kosten. Solch große Mengen an Nahrung verschlingen erhebliche Summen.