Übergewicht und Adipositas sind nicht ausschließlich eine Frage der Ernährung, des Gewichts oder der Körpermaße, sondern untrennbar mit Faktoren psychologischer Natur verbunden.
In der Regel liegen Übergewicht und Adipositas folgende Ursachen zugrunde:
- emotionale Probleme,
- Stress,
- ein negatives Selbstbild,
- geringes Selbstwertgefühl,
- das Bedürfnis nach Bestimmung der eigenen Identität – insbesondere bei Jugendlichen.
Betrachten wir, wie die Psychologie verschiedener Strömungen dies sieht.
Übergewicht und Adipositas – Ursachen nach verschiedenen psychologischen Konzepten
Psychodynamisches Konzept
Es besagt, dass negative Lebensereignisse wie beispielsweise die emotionale Ablehnung des Kindes durch die Mutter oder gestörte Beziehungen zu den Eltern übermäßiges Essen verursachen können.
Dieses Konzept weist auch darauf hin, dass das Aufzwingen eigener Bedürfnisse der Mutter auf das Kind unter Ignorierung seiner Bedürfnisse – was sich zum Beispiel darin äußert, es nach starren Zeitplänen zu füttern statt dann, wenn es hungrig ist – zur Störung der Wahrnehmung des eigenen Körpers, der Bedürfnisse und Emotionen beitragen kann.
Psychoanalytisches Konzept
Unter den Ursachen für übermäßiges Körpergewicht werden ein schwächeres Ich, ein starker Konflikt in der ödipalen Phase und die Verlagerung dieses Konflikts in den Bereich des Körpers berücksichtigt. Fehlende Unterstützung durch die Mutter bei einem bedrohlichen oder schwachen Vater oder das Verlangen, Entwicklungstendenzen aufzuhalten.
Psychosomatisches Modell
Es geht von einem Einfluss der Psyche auf die Entwicklung von Krankheiten aus. Adipositas wird als fehlerhafte Funktionsweise der psychischen Ressourcen des Individuums und seiner Bewältigungsstrategien betrachtet. Zum Beispiel falscher Hunger, der eine erlernte Reaktion auf Stress darstellt. Die Person, die eine Bedrohung wahrnimmt, verwechselt Gefahr mit Hunger.
In dieser Strömung wird auch auf die innerfamiliäre Bedingtheit der Adipositas hingewiesen. Diese Familie zeichnet sich durch starke Außengrenzen aus, das heißt, sie ist auf die Pflege der äußeren, fassadenhaften Seite des Familienlebens ausgerichtet. Sie ist gekennzeichnet durch eine Abneigung gegen Veränderungen, insbesondere wenn diese Veränderung mit dem Offenlegen negativer Gefühle einhergehen würde.
Behavioristischer Ansatz
Behavioristen weisen auf das Ungleichgewicht zwischen der aufgenommenen Nahrungsmenge und der körperlichen Aktivität hin sowie auf die fehlerhafte Ausbildung von Essgewohnheiten durch Umwelteinflüsse. Diese fehlerhaften Essgewohnheiten zeigen sich unter anderem durch fehlende feste Essenszeiten, Gewöhnung an hochkalorische Speisen sowie das Greifen nach Essen in Stress-, Stimmungstiefs- oder Unwohlseinssituationen.
Kognitiver bzw. kognitiv-verhaltenstherapeutischer Ansatz
Er schreibt dem Denken, den Überzeugungen und Vorstellungen eine Rolle im gesundheitsbezogenen Verhalten zu.
Welche Mechanismen führen zu Übergewicht und Adipositas
- Die Nahrungsaufnahme nimmt in manchen Situationen einen automatischen Charakter an – zum Beispiel überessen wir uns beim Fernsehen, Lesen oder in Gesellschaft. In der Gruppe reduzieren wir unser Selbstbewusstsein und essen in der Regel mehr, ohne dies zu kontrollieren oder auf Sättigungssignale zu achten.
- Auch Alkoholkonsum führt zur Enthemmung und zum Einschläfern des essensbezogenen Selbstbewusstseins. Wenn jemand glaubt, beim Essen beobachtet zu werden, isst er weniger. 44 Prozent der Personen mit Bulimie trinken vor einem Essanfall Alkohol.
- Eine eingeschränkte Kontrolle über die Nahrungsmenge wird durch essensbezogene Reize begünstigt, wie den Anblick oder Geruch von Speisen. Wir essen mehr Brote, wenn sie auf dem Tisch stehen, als wenn wir sie aus dem Kühlschrank holen oder erst zubereiten müssen. Oder wir bestellen häufiger ein Dessert, wenn es uns gezeigt wird. Auch die Beleuchtung beeinflusst die Essmenge bei Personen, die mit Übergewicht kämpfen.
- Eingeschränkte Selbstkontrolle kann durch Müdigkeit begünstigt werden. Bei vielen Menschen nimmt die Neigung zum Überessen gegen Ende des Tages zu, wenn sie müde sind oder ihre Bewältigungskapazitäten erschöpft sind.
- Ursache für übermäßiges Essen können Überzeugungen und Erwartungen bezüglich der Außenwelt und der eigenen Person sein sowie die vorhandenen persönlichen Ressourcen zur Bewältigung von Schwierigkeiten.
- Zu den Überzeugungen, die das Risiko übermäßigen Essens erhöhen, gehören ein negatives Selbstbild, geringes Selbstwertgefühl oder Selbstwirksamkeitserleben, Pessimismus, externe Kontrollüberzeugung, irrationale Überzeugungen über die eigene Person und insbesondere das Aussehen sowie die Neigung zu Verallgemeinerungen. Der ungünstige Ausgang einer Angelegenheit wird als Vorbote einer totalen Niederlage betrachtet. Mit anderen Worten: Das Aufbauschen eigener Misserfolge und die Geringschätzung eigener Stärken führen zu verringertem Selbstwertgefühl, mangelndem Selbstvertrauen, Unzufriedenheit mit sich selbst und Schuldgefühlen. Dies wiederum veranlasst die Person, dort Trost zu suchen, wo sie ihn immer finden kann – nämlich im Kühlschrank. Leider folgt auf diese vorübergehende Beruhigung bei vielen Personen ein Schuldgefühl. So schließt sich der Teufelskreis.
- Andere weit verbreitete Überzeugungen, die Überessen begünstigen, sind die Überzeugung, dass:
- Essen Liebe bedeutet und der beste Weg, Zuneigung zu zeigen, das Überfüttern ist,
- Essen Ausdruck von Verantwortung ist – es gebietet, alles aufzuessen, was auf dem Teller liegt,
- Essen eine Belohnung ist – der beste Weg, diejenigen zu belohnen, die man mag, einschließlich sich selbst, sei die Zubereitung von Essen.
- Essen kann auch die Funktion der Linderung unangenehmer Emotionen und Einsamkeitsgefühle erfüllen. Generell lösen Emotionen Hunger aus. Emotionen wie Angst, Furcht, Enttäuschung, Wut oder Kummer – und manchmal sogar paradoxerweise Freude – veranlassen manche Menschen, zum Kühlschrank zu greifen. Essen wird für sie zum Heilmittel für alle Probleme.
- Übermäßiges Essen kann auch als Ergebnis unspezifischer Spannungen betrachtet werden, verbunden mit dem Auftreten einer somatischen Erkrankung. Man kann sich auch aus Angst vor dem Hungrigsein überessen. Emotionale Anspannung erhöht die Neigung, nach Essen zu greifen. Angst (als diffuses Gefühl) erhöht die Menge der verzehrten Nahrungsmittel, Furcht (als konkrete Reaktion) hingegen nicht.
- Eine häufige Ursache für Essen ist Langeweile. Beißen, Kauen und Schlucken ermöglichen es, unangenehme Empfindungen zu übertönen und zumindest für einen Moment unbequeme Gedanken zu vertreiben. Essen kann der Selbstunterwerfung oder Selbstbestrafung dienen. Es kann den Wunsch ausdrücken, auf sich aufmerksam zu machen, das Bedürfnis nach Fürsorge und Selbstbelohnung, die Rechtfertigung eines Lebensversagens oder das Testen von Liebe.
- Starke Emotionen werden manchmal als Hungersignale wahrgenommen. Manche Speisen assoziieren wir mit Fürsorge. Manchmal ruft allein der Geruch oder Anblick von Essen Erinnerungen an Liebe und Geborgenheit aus der Kindheit wach. Essen kann angenehme Erinnerungen an Menschen, Orte und Ereignisse hervorrufen.
- Dem Überessen kann ein Gefühl des Verletzt-Seins und der emotionalen Ablehnung zugrunde liegen. Der Wunsch nach Flucht und Isolation von der Außenwelt infolge traumatischer Kindheitserlebnisse. Übermäßiges Essen vermittelt dann ein Sicherheitsgefühl und hält andere auf Distanz.
Destruktives emotionales Überessen
Überessen kann Züge der Selbstzerstörung tragen. Emotionsgesteuertes Überessen ist die bewusste Wahl von Essen als Beruhigungsmittel, zur Wiederherstellung des emotionalen Gleichgewichts und zur Stimmungsaufhellung. In Momenten der Langeweile oder Betäubung belebt Essen vorübergehend und verbessert die Stimmung.
Es ist nichts Schlechtes daran, sich gelegentlich mit etwas Leckerem zu beruhigen. Gefährlich wird es jedoch, wenn dies zu einer ständigen und unkontrollierten Gewohnheit wird, die meist zu Adipositas führt. Gefährlich ist es, wenn es zum Weg der Problemlösung wird.
Mehr dazu im Artikel über Stressessen.