Wie fühlen Sie sich, wenn Sie etwas Leckeres essen? Fühlen Sie sich gut, wohlig, zufrieden? Daran ist nichts Falsches – ganz im Gegenteil. Doch wenn wir uns immer häufiger durch Essen beruhigen, kann diese Gewohnheit gefährlich werden. Sie wird zu einer ständigen und unkontrollierten Angewohnheit, die meist zu Adipositas führt. Das Stressessen wird zu einem gefährlichen Weg der Problemlösung.
Stressessen
Essen ist für viele Menschen eine Art, mit eigenen Emotionen umzugehen. Häufig dient es der Beruhigung, der Verbesserung des Wohlbefindens sowie dem Umgang mit Frustration und Ängsten. Essen kann zu einer gefährlichen Sucht werden. Das Verlangen nach Nahrung trotz physiologischer Sättigung weist auf den Zwang hin, ein anderes Bedürfnis als tatsächlichen Hunger zu stillen. Das Greifen nach Leckereien bei Langeweile, schlechtem Befinden, in Angstzuständen, bei Hilflosigkeit oder sogar Euphorie unterscheidet sich nicht von der Gewohnheit, sich mit Alkohol zu beruhigen.
Je größer das Problem, je stärker die Emotionen, desto mehr flüchten wir ins Essen. Dies geschieht, weil es ein einfacher, fast immer verfügbarer und sofort wirksamer Weg der Spannungslinderung ist. Wir gewinnen ein Gefühl von Komfort und Sicherheit.
Eine stressige Kindheit
Viele Eltern sind überzeugt, dass die Kindheit eine sichere und stressfreie Zeit ist. Sie sind sich jedoch nicht bewusst, wie häufig ihre Kinder sich Sorgen machen, Einsamkeit empfinden oder unter Schlaflosigkeit leiden, die durch Stress verursacht wird. Eltern erkennen nicht, dass ihre Kinder Angst haben, mit ihnen zu sprechen. Kinder essen, um mit dem Stress fertig zu werden. Dies führt zu Gewichtszunahme. Diese Kinder sind kritischen Bemerkungen über ihr übermäßiges Körpergewicht ausgesetzt, was eine weitere Stressquelle darstellt. Da sie keinen besseren Weg kennen, greift das Kind wieder zum Essen… Der Teufelskreis schließt sich.
Der Teufelskreis von Stress und Adipositas
Häufig ist der Abnehmprozess selbst sehr stressig. Wenn Abnehmversuche scheitern, nimmt der Stress zu. Wir essen, um mit dem Stress umzugehen, was zur Gewichtszunahme führt, und dies ist wiederum eine Quelle von Stress. Es entsteht eine Spirale, in der Stress zu übermäßigem Körpergewicht beiträgt und dieses zur Quelle von Stress wird. Die Unfähigkeit, anders damit umzugehen, führt dazu, dass man zum alten, häufig bereits in der Kindheit verfestigten Mittel greift – dem Essen.
Stress und Nährstoffe sowie Mikronährstoffe
Stress beeinflusst deutlich, was, wie viel und wann wir essen! Es besteht nämlich ein sehr starker Zusammenhang zwischen Stimmung und Appetit. Stress verringert die Aufnahme und erhöht die Ausscheidung vieler Nährstoffe:
- Magnesium – Stresshormone sind die Ursache für einen sinkenden Magnesiumspiegel im Herzmuskel und verursachen auch einen erhöhten Verlust; andererseits führt ein niedriger Spiegel zu einer verstärkten Ausschüttung von Stresshormonen, was Depressionen und erhöhte Erregbarkeit verursacht;
- Eisen – eine unzureichende Eisenzufuhr trägt zu einer geringeren Sauerstoffversorgung des Organismus bei, was Müdigkeit, Nervosität und Konzentrationsschwierigkeiten verursacht;
- B-Vitamine – ihr stressbedingter Mangel stört den Prozess der Umwandlung von Kohlenhydraten und Fetten in Energie und ist die Ursache von Schläfrigkeit, Depression oder übermäßiger Erregung;
- Antioxidantien (hauptsächlich Vitamine C und E) – ihre Verringerung trägt zur Schwächung des Immunsystems bei und erhöht die Anfälligkeit für Infektionen.
Stress und Hormone
Endorphine, auch Glückshormone genannt, senken das Angstniveau und verbessern das Wohlbefinden. Wenn wir etwas essen, insbesondere etwas Süßes, führt dies zu einer verstärkten Ausschüttung dieser Hormone ins Blut, was beruhigend wirkt. Glückshormone modifizieren den Appetit erheblich und stehen in engem Zusammenhang mit süchtigem Essen, dem prämenstruellen Syndrom und der saisonalen affektiven Störung.
Stress und hormonelle Reaktionen des Organismus
Stress kann einen erhöhten Bedarf an Serotonin auslösen (das die Appetitregulation beeinflusst und uns vor allem vor Überessen und dem Verzehr ungeeigneter Nahrungsmittel schützt), da er dessen Abbau beschleunigt. In einer solchen Situation sendet das Gehirn Signale, die das Bedürfnis nach Essen (insbesondere nach Kohlenhydraten) auslösen. Die Reaktion ist daher das Greifen nach Süßigkeiten. Es folgt eine Insulinausschüttung und Serotonin wird freigesetzt – die stressbedingte unangenehme Stimmung beginnt nachzulassen. Dieser Zustand hält jedoch nicht lange an – nicht mehr als drei Stunden. Danach sinkt die Serotoninproduktion und die Stimmung kann sich erneut verschlechtern. Der Teufelskreis schließt sich erneut.
Das durch die Stimulation der Nebennierenrinde produzierte Cortisol (Stresshormon) verursacht einen signifikanten Anstieg von NPY (einem appetitregulierenden Neuropeptid) und Galanin (einem appetitanregenden Neuropeptid) und verlangsamt die Stoffwechselprozesse. Folglich verstärkt Stress (Cortisol) den Appetit auf Kohlenhydrate und Fette. Kohlenhydratreiche Nahrung senkt den NPY-Spiegel und erhöht den Serotoninspiegel – was wiederum appetitanregend wirkt und eine Gewichtszunahme verursacht.
Essen – das Allheilmittel gegen alles Übel?
Essen entspannt, lindert Ängste, befreit von Anspannung und beruhigt. Essen ist das Allheilmittel gegen Stress und die begleitenden negativen Emotionen. Es ist die Medizin gegen jedes Leiden, gegen körperliche Beschwerden und sogar eine Rettung bei Krankheit und Erschöpfung. Daran ist nichts Falsches. Wenn dieses Allheilmittel uns jedoch auf Schritt und Tritt begleitet, verlieren wir die Kontrolle und geraten in einen Teufelskreis. Und das führt zu einem schlechten psychischen Zustand sowie zu vielen gefährlichen Erkrankungen.
Wie kann man dem vorbeugen? Suchen Sie nach anderen Wegen zur Stressbewältigung und wenden Sie sich an eine Psychologin oder einen Psychologen, die bzw. der sich auf Essstörungen spezialisiert hat.